Fóssil de Psittacosaurus juvenil encontrado na China, com pele zonada e áreas emplumadas, datado de 130 milhões de anos atrás.
Uma nova descoberta arqueológica revelou um fóssil inédito do dinossauro Psittacosaurus, proveniente do período Cretáceo. Este herbívoro, do tamanho de um cachorro e com um bico semelhante ao de um papagaio, foi recentemente doado para uma universidade chinesa. Surpreendentemente, ao ser observado sob luz ultravioleta, os cientistas encontraram grandes áreas de pele preservada, incluindo sua estrutura celular, fornecendo valiosas informações sobre a evolução da pele em dinossauros emplumados.
Essa descoberta não apenas enriquece nosso conhecimento sobre os antigos dinossauros, mas também lança luz sobre a importância da preservação de fósseis para entender a história dos répteis e outros animais pré-históricos. Os dinossauros emplumados continuam a surpreender os pesquisadores, revelando detalhes fascinantes sobre sua anatomia e comportamento ao longo dos milênios.
Dinossauros emplumados: descoberta de pele zonada
Um fóssil recentemente encontrado revelou detalhes surpreendentes sobre o desenvolvimento zonado da pele em dinossauros emplumados. Pesquisadores identificaram que o Psittacosaurus, e possivelmente outros dinossauros emplumados, possuíam uma combinação única de pele escamosa e macia em diferentes regiões do corpo.
Zixiao Yang, pesquisador pós-doutorado em paleontologia na University College Cork, liderou o estudo que foi publicado na revista Nature Communications em maio. Ele compartilhou: ‘Inicialmente, não tínhamos muita esperança de encontrar tecidos moles, mas durante a fossilização os tecidos moles podem ser substituídos por minerais, o que resultou nessa descoberta incrível.’
Ao examinar o fóssil com luz UV, Yang ficou impressionado com as grandes áreas de pele escamosa brilhando em tons amarelo-dourados. A pele fossilizada exibia escamas pequenas e arredondadas, proporcionando uma visão única da estrutura celular da pele dos dinossauros emplumados.
O fóssil, datado de aproximadamente 130 milhões de anos atrás e pertencente a um Psittacosaurus juvenil, foi descoberto no nordeste da China. Com cerca de 66 cm de comprimento e 3 anos de idade quando morreu, o fóssil foi doado para a Universidade de Nanjing em 2021, enriquecendo o acervo científico da instituição.
Psittacosaurus, conhecido como ‘lagarto papagaio’ devido ao seu bico proeminente adaptado para se alimentar de plantas, é um exemplo fascinante da diversidade dos dinossauros. Este dinossauro emplumado tinha penas simples no topo da cauda, enquanto o restante do corpo era coberto por pele escamosa.
A descoberta desse fóssil fornece novas informações sobre a evolução das penas, destacando a importância da pele zonada nos dinossauros. Maria McNamara, professora de paleontologia da University College Cork e coautora do estudo, ressaltou: ‘A pele resistente, semelhante a répteis, permaneceu essencial em regiões do corpo não protegidas por penas, mostrando a complexidade do desenvolvimento da pele em dinossauros emplumados.’
Fonte: © CNN Brasil
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