Diego Libanio e Guilherme Bonifácio, empreendedores, captaram US$ 10 milhões e devolveram 70% após encerrar startup. Baixa sequência de operacionais tornou difícil o crescimento. Negócios com margens baixas e experimentos fracassaram por condições desfavoráveis.
Em 2023, chegou o momento de fechar as portas da Mercê, uma aventura que nos levou a criar e a explorar o que pensávamos de ser a melhor escolha em 2019. Trabalhamos intensamente durante 4 anos para fazer da Mercê um negócio sólido e viável, mas infelizmente, essa não foi a realidade.
Com a saída da Mercê, nos damos conta de que a Mercê foi uma startup que muito mais do que a soma de seus componentes, foi sua própria empresa. O que começou como uma ideia se transformou em um projeto ambicioso que inspirou muitos, mas não foi o suficiente para sustentar o negócio a longo prazo.
Embora a Mercê esteja fechada, aprendemos com a experiência, o que é essencial para qualquer empreendedor. Com o passar do tempo, percebemos que o verdadeiro sucesso não vem de apenas um sucesso financeiro, mas sim da satisfação de ver algo crescer e se desenvolver, mesmo que não seja o que esperávamos.
Um Passo de Cada Vez: O Caminho da Mercê no Mercado de Startups
A experiência da Mercê serviu como um refúgio valioso, com lições aprendidas que podem ser passadas para empreendedores que enfrentam desafios semelhantes. Com a perspectiva do tempo, ficou claro que interromper as operações e devolver o capital restante aos investidores foi a decisão mais acertada possível. Numa conversa recente com Arjuna Costa e Diana Narváez, da Flourish Ventures, uma das nossas investidoras, refletimos sobre a importância desse aprendizado, mesmo se não atendesse às nossas expectativas de sucesso.
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A maioria das startups enfrenta fracasso, mas há pouca orientação para empreendedores que suspeitam que sua ideia pode nunca ser viável, que não enxergam um caminho sustentável para sua empresa, que não estão na janela certa do mercado ou que não sabem como proceder. Em nosso caso, o apoio fornecido permitiu-nos aprender com as lições que esperamos que outros fundadores possam aproveitar.
A Mercê foi fundada como um marketplace B2B para pequenos varejistas de alimentos e produtos de mercearia, permitindo-lhes adquirir estoque de forma mais eficiente, evitando faltas e acessando capital de giro. Oferecíamos ferramentas de software para ajudar os empreendedores a gerenciar seus negócios através de um aplicativo para smartphone. Em 2021, o negócio era operacionalmente intensivo, e conseguimos levantar uma rodada de financiamento Série A de US$ 10 milhões, liderada pela Flourish Ventures e GFC.
A tomada de decisão: À medida que percebemos a mudança no ambiente de financiamento de startups no início de 2022, concluímos que um modelo de negócios com margens pequenas e alta dependência de escala para gerar poder de barganha exigiria rodadas adicionais de financiamento para crescer e se tornar sustentável. O mercado, que parecia ter condições para que startups compensassem sua falta de tamanho com alto poder de crescimento, em um momento em que os juros americanos vinham de uma consistente sequência de baixa, mudou e as condições se tornaram ruins, especialmente para os negócios operacionais e em fase de crescimento naquela época. Parecia um caminho improvável para o sucesso.
Rapidamente, mudamos nosso foco em busca de margens mais altas. Questionamos algumas de nossas suposições, realizamos uma série de experimentos para ver se poderíamos chegar a um modelo de negócios leve em capital e impulsionado por tecnologia, mantendo nosso foco em capacitar pequenos proprietários de lojas locais. Fomos disciplinados e, junto do nosso conselho, definimos um prazo para avaliar esses esforços, orientados por métricas claras. Entre o fim de 2022 e o início de 2023, também começamos a explorar possibilidades de uma fusão ou aquisição da nossa operação por uma empresa maior e bem estabelecida, o que nos daria o poder de barganha devido a seu alto volume de compra. Enquanto isso, nós adicionaríamos tecnologia à operação, o que permitiria melhorar nossas margens. Tivemos conversas com parceiros estratégicos, investidores e grupos de private equity interessados.
Fonte: @ NEO FEED
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