Gilmar Popoca, revelado pelo Flamengo, lembra sua primeira competição nos Jogos de Los Angeles e o bicampeonato da seleção brasileira.
O Brasil demorou a valorizar a natação nas Olimpíadas. Em 2004, em Atenas, com um time formado por atletas de diversos estados, conquistou a primeira medalha do país na modalidade, o bronze, após uma disputa acirrada na final.
Além da medalha, os nadadores brasileiros também receberam uma merecida honraria por representarem tão bem o país no cenário internacional.
Medalha de Prata: Uma Honraria Histórica
Entre os nomes escolhidos para integrar a equipe, Gilmar Popoca, formado pelo Flamengo, assumiu a camisa 10 e se destacou na competição. Neste ano em que a primeira medalha completa 40 anos, a seleção masculina não conseguiu a vaga para os Jogos de Paris, perdendo a chance de defender o bicampeonato – a seleção masculina do Brasil possui dois ouros, três pratas e dois bronzes. A representação olímpica será feita apenas pela equipe feminina, que também tem em seu histórico duas medalhas de prata.
Gilmar Popoca guarda com carinho os símbolos daquela conquista, mantendo viva a memória da época. Com zelo, ele preserva sua medalha de prata, recortes de jornais daquele período e placas de reconhecimento. Na entrada do Museu do Flamengo, em Gávea, há uma inscrição no chão com os atletas campeões olímpicos do clube, algo que Popoca gosta de mostrar.
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Em uma entrevista, Gilmar mencionou a importância de ser um atleta olímpico e ter uma medalha. Ele descreve a emoção de possuir uma medalha de prata, a primeira do futebol brasileiro. Ser parte da história olímpica é sempre emocionante, pois se torna um legado significativo.
A formação da seleção masculina para os Jogos de 1984 teve seus desafios até a escolha do Internacional como base da convocação. Gilmar Popoca se encaixou perfeitamente, ocupando a posição de Rubén Paz, o camisa 10 da equipe na época. Naquela época, a idade não era um impedimento nos Jogos Olímpicos, mas os jogadores não podiam ter participado da Copa do Mundo.
Gilmar relembra com carinho a experiência na seleção, destacando a semelhança de características entre ele e Rubén Paz, ambos canhotos e jogadores de criação. A sinergia no grupo do Internacional foi fundamental para o sucesso, com um meio-campo forte, um goleiro excepcional como Gilmar Rinaldi, e uma defesa qualificada.
Após a convocação, a equipe passou um tempo no Rio de Janeiro, realizando treinamentos e jogos antes de seguir para a última etapa no Rio Grande do Sul. O legado da medalha de prata de Gilmar Popoca continua a inspirar gerações, destacando a importância e o valor de ser um atleta olímpico.
Fonte: © GE – Globo Esportes
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